当然，很多人不承认有“上火”这种现象，他们认为这是单纯性疱疹病毒引起的，这是一种自限性的病毒，多数单纯性疱疹病毒感染并不典型，它只在一定场景中才会发作，就是免疫功能降低或者接触到刺激辛辣之品的时候。西医的治疗方法就是口服和外用抗病毒药物阿昔洛韦，或与阿西诺韦类似的药，但是这种方法，对于原发感染效果不错，对于复发感染疗效不佳，而且不能预防复发。
这时我们可以窥见中医和西医的差异之处，中医抓住了“上火”这个“象”，中医把具有火之炎热特性的邪，称为“火邪”。中医把具有温热，上升性质的事物，高度抽象为“火”，这是一种整体分析的方法。而西医则把这个现象一层层剖析，最后找到了单纯性疱疹病毒，这是一种化原的方法。
中医把具有温热，上升性质的事物，高度抽象为“火”
当然，中医也并没有仅仅停留在“火”这个“意象”上。
中医认为这个火，不是无缘无故出现的，它是人体阴阳失衡的结果，若阳热亢盛，人体机能活动亢进，这时会出现“实火”，需要用清热解毒的办法；当人体内伤劳损，疲惫不堪，阴虚不能制阳，这时也会出现火，这火叫“虚火”，需要用滋阴潜阳，引火归原的办法。
你看，这时中医和西医的道理又相通了，都没有停留在这个火，“灼，热，上升”的现象上，而是追溯到了人体机能的偏亢或者虚弱。
怎么分辨这个实火和虚火呢？
一、问原因，实火，多有嗜食辛辣，精神过度兴奋的起因；而虚火，多有熬夜加班，精力耗损的缘由。
二、看舌苔，实火，舌红苔黄干或起芒刺；虚火，阴虚火旺，舌红少苔或无苔，气虚火旺，舌淡苔薄有齿痕。
三、摸脉象，实火，脉数实，脉弦实；虚火，脉细或脉弱。
除上焦之火的黄芩
若为实火，最常用的就是黄连解毒汤，黄芩解上焦热，黄连解中焦热，黄柏解下焦热，栀子除三焦之热，还可以加连翘除心经之火。
对于阴虚火旺之上火，临床观察下来，陈士铎的引火汤见效最捷，此方由熟地， 巴戟天，茯苓，麦冬，五味子所组成，其中熟地黄和巴戟天的比例是3:1。
至于气虚导致的上火，可以考虑用李东垣的补中益气汤，取甘温除热之法。
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