美国副司法部长罗德·罗森斯坦6日表示，药物服用过量是目前导致50岁以下美国人死亡的主因。超过两百万美国人对于阿片类药物有某种生理依赖。这种止痛药被合法的用于一些人的处方中，但如果病人服用过量或过长时间，就会上瘾。阿片危机的一个新的而且更加危险的情况是，诸如芬太尼这种药效极强的非法生产的现有药品的衍生物，越发流行。
美国有关官员们说，越来越多的案例显示，负责处理证据或帮助服药过量病患的现场急救人员也开始生病，出现呼吸问题、眩晕甚至休克。这个急速恶化的阿片危机并非美国独有。位于里斯本的欧洲药品及药物成瘾检测中心报告称，药物服用过量致死率去年在欧洲大陆上升了6%。该中心警告说，由于“一些国家系统性的瞒报”和晚报，药物相关的死亡案例在欧洲的实际数量可能更多
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