火花塞一般分为普通、铂金、铱金三种。进气歧管喷射的发动机每分钟点火次数只有3000次。所以它能根据以上三种火花塞等级的不同分别可以在两万、四万和六万公里定期更换火花塞。而缸内直喷发动机由于每分钟点火次数高达24万次，所以在两万公里保养时必须更换火花塞。
火花塞点火的原理是通过高压电流击穿正负极之间的空气来产生电弧，进而起到点火作用。因此，火花塞正常工作需要满足三个条件：首先是要有高压电流;其次是正负极的间隙要在正常范围内;第三是火花塞本身用来绝缘的白色陶瓷必须要完好无损。
火花塞之所以是一个易损件，是因为它在点火时产生的电弧温度非常高，这个过程就会使火花塞正负极之间的间隙越来越大，进而会导致气缸出现缺火的现象。每款发动机在出厂时都会有一个固定的缺火率，即发动机在点火一万次时允许的正常缺火次数。一旦发动机的缺火率超过正常范围时，就会产生下面一系列的不良后果。
做功不良
当某个气缸缺火时，其它的气缸还处于正常的工作状态，这时就会出现缺缸的情况。缺缸所带来的后果是是发动机产生异常的抖动，而且抖动会随着缺火率的增高而增大。在曲轴处于每分钟几千转的高速运转下，这种抖动对发动机内部的曲柄连杆机构会造成非常严重的损害。
电极短路
火花塞在非正常工作状态下，会导致电极短路，进而会损坏点火线圈以及整个点火控制系统。假如您的发动机所有气缸点火都是由一个点火线圈控制，那就意味着电极短路会使发动机出现多缸甚至完全缺火。
发动机报警
对于一些带有OBD功能的车型，由于发动机的整个尾气管理系统是闭环的过程，假如传感器监测到尾气排放超标，就会使仪表台上的OBD指示灯报警。而发动机气缸缺火是非常容易导致尾气排放超标。
OBD指示灯报警后，汽车就会启动一套原厂设定的应急系统，无论发动机处于什么工况，只要OBD指示灯还亮着，发动机都会按照这套应急系统去工作，往往它会表现出动力差，油耗高的现象。
火花塞的更换成本不高，但是它损坏所带来的后果具有非常多的不确定性，到时候我们付出的代价可能是购买火花塞价钱的几十倍甚至上百倍。因此，我们在汽车进行保养时，应当养成一种习惯，主动要求维修技师帮我们检查一些易损件的使用情况，以免日后用车产生不良的后果。
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