根据瓦式效应，癌症需要糖来补充能量，并促进生长。然而，癌细胞需要的糖量远高于健康细胞所需要的量，也就是癌细胞在乳酸中转化糖的速度。不过，我们很难确定它就是导致癌症的原因。这项最新研究提供了有关新陈代谢过程的新见解，揭示了它确实会刺激癌症肿瘤的产生。
“我们的研究揭示了癌细胞极度活跃的糖消耗会导致恶性循环，继续刺激癌细胞的发展和生长。”来自比利时库鲁汶大学的研究员和教授Johan Thevelein说。“因此，它能够解释瓦式效应与肿瘤侵袭的强度之间的相关性。”
Johan Thevelein和他的团队使用酵母进行研究，因为酵母中含有与癌细胞相同的 Ras 蛋白质。它还具有高度活跃的糖代谢。研究小组观察到，大量糖的引入会导致 Ras 蛋白质反应过度，导致酵母菌和癌细胞的数量增加。“令人吃惊的是，在酵母细胞的漫长进化过程中，这种机制一直被保存下来，”Thevelein补充道。
过去曾有人提出，癌细胞可能会缺少糖分，从而阻止它们产生更多的细胞。这种方法的问题在于，医生没有办法在不影响健康细胞的情况下抑制癌细胞，尽管这种情况可能正在缓慢改变。
无论如何，Thevelein和他的团队在《自然通讯》杂志上发表的研究使得这样的治疗变得更加可信。Thevelein说，团队的工作将“为该领域未来的研究奠定基础，现在可以用更加精确和相关的重点来进行研究。”
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