其实吧，这个问题说简单也简单，说复杂也复杂。还是简单一点说吧，你想啊，一个正常细胞异变了，变成了癌细胞，这只是一个癌细胞，当然不能成气候，它得增殖，说白了，它得“生儿育女”。癌细胞和正常细胞一样，也是一个变两个，然后变四个，一直这样分裂下去，最后才变成一个细胞团，按照这个速度进行下去，你算一下，到癌细胞能够团有1公分大小，你知道1公分的肿瘤是什么概念吗？100万个癌细胞聚集在一起，大小约为1毫米，而大小1公分的肿瘤约为10亿（10个9次方）个癌细胞聚集在一起，你这样计算一下，就知道，从一个癌细胞分裂增殖到10亿个癌细胞，也就是你说的1公分大小的肿瘤，需要多少时间？当然，这个跟分裂增殖倍增的时间有关系，有的肿瘤快，有的慢，但再怎么样也得好几年，长的得十几年甚至几十年。
那为什么一旦过了1公分，或者如你说的肿瘤已经转移了，转移灶为什么会得得那么快呢？你想啊，从小一个细胞变成两个细胞，仍然看不到，从100个细胞变成200个细胞仍然看不到，从1毫米翻倍，也仍然不过是2毫米，即便翻五倍也仍然不过5毫米，而一旦过了1公分，从1公分翻倍是两分公，两分公翻倍是四公分，这可不得了，因为基数大啊，如果10公分翻倍，那不得了，就20公分啦，同样是翻倍，你的感觉可大不一样，你看到的也是大不一样。想一想，经济增长，ＧＤＰ吧，现在中国的经济增长，8%的速度可是非常不得了，同样的增长速度，财富的绝对数量累积可完全不一样。一个年收入只有一万元钱的人，就算他的收入年增长翻三番，明年也不过三万，而一个收入100万的人，即便是翻一番，明年也是200万，你那三万简直不值一提。不多说了，这个道理太简单了。同样的速度，你的感觉或实际看到的可能不一样，因为基数不一样。
当然，这是往简单地说，这样人好理解，要是复杂地说，那就涉及癌细胞的分裂增殖机制，细胞周期和调控，血管生成，等等一系列问题，在此就不多说了。 （图片来源网络，仅供参考）
这个问题的答案，说通俗一点，是哲学问题，即量变到质变。
我对肿瘤的认识，就是“垃圾桶”理论，即人体内环境被污染了，免疫系统功能减弱了，生出了许多癌细胞，怎么办？
正常情况下，每天生成的癌细胞，是能被吞噬与清理掉的，但现在做不到了，人体就精心造了一个“垃圾桶”，凡是处理不掉的癌细胞就“存放”在此。
现在医学界公认：人的功能的代偿能力是非常强大的，也就是说，人体出了问题，人体是能积极的管控的，如肝脏出了问题，即使损坏了90%以上，还有5%的肝脏能正常工作，也是能完成其本职工作的。
癌肿也是如此，当人体出现一个癌肿瘤时，在很长时间是能被人体控制的，即控制它生长，或缓慢生长，为此，许多人在活着的时候并不知道体内长过肿瘤，即人癌共存。
自然情况下，即没做任何治疗的时候，发现有转移了，说明人体已经失去了控制癌肿的能力了，也许免疫系统衰竭了，或者“沉睡”了，还有，就是内环境恶化了，癌细胞繁殖速度太快了。
结果嘛，转移的新病灶就生长飞快形成了。
值得一提的是：治疗癌症措施不当，也会出现这种情况，如一位晚期肿瘤患者，属于进展期。确诊后即手术了，术后没有特效方法控制的话，不到三个月，就可能在其它的部位发现新的转移灶。
道理很简单的，宛若家里放置的垃圾桶，每天都有许多垃圾要倒里面，但你突然拿走了垃圾桶，那么，就需要找新的容器放垃圾。
如此，新的癌肿很快又出来了。
首先回答为什么一个肿瘤细胞发展到一公分需要很长的时间！
1、癌症产生因素
这就有一个问题了，到底什么是导致癌症最重要的因素呢？现在明确与癌症有关的因素有：基因、污染、饮食、抽烟、年龄。。。。！这么多的因素共同作用才能产生癌症，因此可以看出癌症的产生是需要时间的。
2、免疫系统
人体免疫力主要依靠白细胞。白细胞有很多种，其中T细胞、B细胞和NK细胞对人体自身癌细胞有杀灭作用。发现癌细胞后，T细胞首先主动出击，与癌细胞接触并牢牢地将其粘住，用它的酶使癌细胞膜的通透性发生改变，结果使癌细胞内部的钾离子大量流出，同时将钠、钙离子及水分大量注入，这样，癌细胞便会失去渗透平衡，很快就会死亡。随后，B细胞会参战，可合成特异的抗体——免疫球蛋白，分布到全身体液中，形成“体液免疫”战场。通过细胞免疫和体液免疫的协同作用，机体会及时清除体内产生的癌细胞，保持机体的健康。
3、基因突变
癌症发生的原因是基因突变。我们体内大概有两万多个基因，真正和癌症有直接关系的的大概一百多个，这些癌症基因中突变一个或者几个，癌症发生的概率就非常高。那基因为啥会突变，啥时候突变？基因突变发生在细胞分裂的时候，每一次细胞分裂的时候都会产生突变，但是多数突变都不在关键基因上，因此癌症发生仍然是小概率事件。
因此综合以上3点因素，癌症细胞想要从无到有发展壮大是很难的。
但是有了基础之后想要生长就会变得容易，尤其是转移之后的，那么又是为什么呢？
1、免疫低下
当人体免疫能力处于低下水平时，体内免疫能力被抑制，出现阶段性的罩不住，癌细胞就可能增殖下去，最终形成临床可见的癌症。打个比方，一个正常的社会，只要警察局还工作，有几个小偷抢劫犯并不会造成社会动荡。而肿瘤的形成就像是小偷扩大规模，变成了有组织的黑社会，不仅如此，连警察也被拉入伙；而有了内应的犯罪组织，要想用原先的手段除掉那是很不容易了。
2、转移部位
癌症如果转移以后，危险性大大增加，一个原因是一个肿瘤转移就成了N个肿瘤，危害自然就大，另一个原因是转移的地方往往是很重要的地方，比较要命的地方是脑转移，肺转移，骨转移和肝转移。这三个地方还有一个共同特点：由于器官的重要性，手术往往很保守，很难完全去除肿瘤。所以乳腺癌发现得早一般没事，手术摘除乳房就好了，病人可以正常存活几十年，但是如果乳腺癌转移到了肺部或者脑部，就很难治疗了，因为你不能把肺或者大脑全部摘除。
3、癌细胞的耐药性以及进化能力
自然赐予我们这种能力，让我们适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了基本进化能力，而且更强，针对我们给它的药物，癌细胞不断变化，想方设法躲避药物的作用。 Ceritinib在临床试验的时候，就发现有很多癌细胞在治疗几个月以后就丢弃了突变的ALK基因，而产生新的突变来帮助癌症生长，这么快的进化速度，总是让我感叹自然界面前人类的渺小。
4、系统衰竭
癌症的过度生长会压迫关键器官，但是癌症转移后就不是造成一个器官衰竭了，而是一个系统衰竭。有很多癌症，由于现在还不清楚的原因，会导致病人体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丢失，这个叫“恶病质”（Cachexia）。这个过程现在无药可治，是不可逆的，无论病人吃多少东西，输多少蛋白质都没用。由于肌肉和脂肪对整个机体的能量供应，内分泌调节至关重要，病人很快会出现系统衰竭。没有了基础人类就再也无法与癌症相抗衡。
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