数百万人正遭受着慢性胃酸反流的不适。近日发表在《JAMA耳鼻喉科-头颈外科》杂志上的一项研究发现，胃酸反流会增加老年人患咽喉、扁桃体和鼻窦癌症的风险，平均增加2%—3%。
人体的食管连接喉部和胃，当发生胃食管反流病(GERD)时，胃酸反流回食管，反酸伴胃灼热，是本病最常见的症状。现在，新的研究表明这种状况也会提高头颈部和上呼吸道癌症的风险。
美国新奥尔良杜兰大学医学院研究小组分析了13805名66岁以上患有呼吸道或上消化道癌症的患者和13805名没有得癌症的对照组人群数据。
他们发现胃食管反流病跟喉癌的关联最强。其中，喉癌的几率增加约2.5倍；扁桃体癌的风险增加1倍；鼻窦癌的发病率增加40%。研究人员指出，除此之外，呼吸道和上消化道癌症的风险也相对增加。
每年，因头颈癌死亡的人数超过360,000人。其中，10%到30%的头颈部癌症患者病因与胃食管反流病有关。其中，肥胖人群和老年人最容易受到胃食管反流病的影响。
研究者指出，考虑到胃酸回流对敏感组织的影响，研究的结果比较容易理解。“胃消化液可以反流到食管、喉部、口腔和支气管等部位。来自胃部的强酸性消化液直接导致这些部位的慢性炎症。因为喉部最接近食道，所以首当其冲，最容易出现反流相关的组织损伤，癌变风险的增加也是最高的。”
研究团队同时强调，他们的数据来源没有考虑患者的吸烟和饮酒史，而这两种习惯都是头颈癌症的主要危险因素，因此需要进一步的研究来明确胃食管反流病对头颈部癌症的意义。
研究者同时指出:“本研究提醒，我们需要重视胃反酸这些常见的健康问题，尽早对症处理用药。同时在生活中也应该适当调整下生活方式，以减少反酸的出现。如，晚餐不要吃太饱，枕头适当垫高一点，不要饮浓茶、咖啡，少吃辛辣等对胃部有刺激的食物。研究者同时建议，胃食管反流病的老年人应该尽早进行头颈部和上呼吸道的防癌筛查。”
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