报告得出结论，与没有在海水里游泳的人相比，在海水里游泳的人耳朵痛可能性增加了77 %，得胃肠疾病的可能性增加了29 %。而且除了游泳，进行海上运动如冲浪等，风险也同样增加。
研究人员回顾了英国、美国、澳大利亚、新西兰、丹麦和挪威6个国家19项将海水中活动与疾病联系起来的研究。他们共分析了超过12万人的结果。安妮伦纳德博士说:“在英国这样的高收入国家，人们普遍认为，在海水中度过一段时间没有什么健康风险。然而，我们的研究显示，在海水中逗留的时间越长确实会增加罹患疾病风险，例如耳部疾病和胃痛、腹泻等消化道疾病。我们认为，海洋污染仍然是影响全世界海上游乐安全的一个问题，即使是最富裕国家的玩家也无法避免。”
据悉，海边游泳时接触含有病原微生物的海水或沙子等异物会通过外耳道直接同鼓膜接触引发炎症，或者通过鼻腔-咽鼓管径路进入中耳腔。如果游泳者抵抗力较低，可能会直接引起感染。海水中的病原体或者过敏原往往直接接触鼻腔，引起过敏性鼻炎或慢性鼻窦炎；病原体和炎性物质进入中耳腔，还可能造成中耳炎。
而儿童更容易感染，因为儿童的耳部的咽鼓管，尚处于发育阶段，特别短，又比较宽而扁平，管口常呈开放状，不似成人的咽鼓管长而成角，能对呛入的水起一定的阻碍作用。咽鼓管与中耳相连通，游泳时呛水，水中的细菌经鼻腔和鼻咽部逆行至咽鼓管并蔓延到中耳腔黏膜，使其水肿感染，导致中耳积液、阻塞，分泌物流不出来，而容易造成急性中耳炎。
该项研究主管Will Gaze博士说:“我们不是试图阻止游客在海水里游玩，因为海上游玩项目对健康有很多好处，比如改善身体健康、增进幸福感和与增加自然的联系等。我们想提醒民众，海边游玩也要意识到其中的健康风险，这样他们才能做出明智的决定。"
Gaze博士说，大多数人在没有用药的情况下也可以从感染中恢复过来，但对一些抵抗力较弱的人群而言感染的风险更大，比如老年人或婴幼儿。“我们在清理海滨水域污染方面取得了很大进展，但证据表明，要恢复海滨清洁，仍有很多工作要做。希望这项研究有助进一步清理英国本港沿岸水域。个人在进行海上游乐时，要注意尽量避免呛水，及时清理进入外耳道的海水，紧闭口唇以降低水进入口鼻的机会。"
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