叶黄素，又名植物黄体素，广泛存在于自然界中。近年来研究发现，叶黄素是构成人眼视网膜黄斑区的主要色素，叶黄素可在人眼视网膜内部形成一种有效的蓝光过滤器，能将蓝光造成的氧化损害减至最小。同时叶黄素作为抗氧化剂能淬灭活性的三重态分子、单线态氧，清除活性氧，从而保护视杆、视锥状细胞。
目前，鉴于叶黄素具有较强抗氧化、改善视觉功能，已被作为食品补充剂允许在食品、饮料、保健食品甚至婴幼儿食品中添加。补充叶黄素是改善视觉功能的有效办法之一。
叶黄素食物来源广泛，主要存在于植物性食物中，如羽衣甘蓝、菠菜等深绿色叶蔬菜，以及桃子、木瓜、柑橘等黄橙色水果中。动物性食物中主要以蛋类和乳类为来源。当叶黄素摄入量达到每日6~10毫克时，对维持视觉健康有益。
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