研究人员招募了出生于1975—1979年之间的4468名研究对象，包括2247名女性和2221名男性，他们的平均年龄为24岁。研究人员对他们进行了为期10年的随访，并采用调查问卷的方式收集数据。
对数据统计分析后发现，能够在十年内保持体重平稳（体重平稳指体重维持在基线BMI的5%以内）的女性有643人（28.6%），男性有510人（23.0%）；体重减轻的女性仅有168人（7.5%），男性仅有84人（3.8%）。大多数受试者体重增加，女性体重平均每年增加0.9公斤，男性体重平均每年增加1.0公斤。
在女性受试者中，饮食规律和经常运动的人其体重能够保持平稳，而饮食不规律以及有意减肥而节食的人其体重增加；在男性受试者中，饮食规律和具有较高基线BMI与较高文化程度的人其体重能够保持平稳，而饮食不规律、有节食史和吸烟史的人其体重增加。能够长期保持体重平稳的男性和女性其共同点都是饮食规律，而有节食史的人反而容易暴饮暴食，这表明无论从短期还是长期来看，节食都弊大于利。
然而，这并不是一项首次得出该结论的研究。2015年，发表在《营养生物学杂志》（The Journal of Nutritional Biochemistry）上的研究发现，节食不仅使体重增加，还会使胰岛素抵抗和Ⅱ型糖尿病的风险升高。2013年，俄勒冈大学的一项类似研究发现，限制热量摄入会增加不健康食品对人们的吸引力，从而使他们的肥胖风险增加。
主要研究者Ulla Kärkkäinen博士说，从长远来看，节食并不是一种有效的减肥方法，它会破坏新陈代谢，不仅不能减肥，还会加速肥胖的发生。无论是女性还是男性，规律饮食才是维持健康以及控制体重的基石。只有充足的饮食才能支持身体的自然生物学功能，并有助于饮食习惯的长期管理和体重管理。
都说“每个胖子都是潜力股，减肥堪比整容”，然而，由本研究我们知道，想要身材苗条，盲目节食是不可取的，还是要把健康放在首位。只有保持良好的饮食习惯才能更好地控制体重。
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