根据美国疾病控制和预防中心的数据，食物过敏影响到美国大约4%—6%的儿童。从1997年到2007年，18岁以下儿童食物过敏的患病率增加了18 %。最近的数据还显示，因食物过敏而住院的儿童数有所增加。
西北大学芬伯格医学院变态反应免疫学教授、该研究的主要作者Joan Cook - Mills研究发现，携带皮肤屏障受损的相关基因突变、后天环境中皮肤接触婴儿湿巾等含有的化学物质以及接触食物过敏原等因素，共同诱发了儿童及青少年时期的食物过敏反应。
实验是这么做的
在实验中，研究者让携带皮肤屏障受损相关突变基因的新生实验鼠皮肤接触婴儿湿巾中含有的化学物质月桂醇硫酸钠，并在两周时间里让它们的皮肤接触食物和灰尘过敏原３至４次，每次４０分钟。之后，这些实验鼠在食用鸡蛋或花生后，接触过敏原的皮肤部位以及肠道内都出现了过敏反应，且出现了严重的过敏症状，如体温下降。
研究人员解释说，人体表层的皮肤是由脂质构成的，婴儿湿巾中含有的化学物质月桂醇硫酸钠会破坏皮肤的脂质屏障。如果孩子本身就已携带皮肤屏障受损相关的突变基因，那么接触这些化学物质就会提高他们食物过敏的风险。临床证据显示，多达35 %的食物过敏儿童患有特应性皮炎，由至少3种不同的基因突变所导致，这些儿童的皮肤屏障功能减弱。
为降低食物过敏的风险，研究人员建议，家长应减少使用婴儿湿巾，并在洗澡时用水彻底洗干净婴儿身上的肥皂沫或浴液，减少皮肤残留的月桂醇硫酸钠。同时，要保持家庭的整洁，勤擦拭家具表面，勤洗手，以减少婴儿皮肤接触食物和灰尘过敏原的机会。
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