粉尘的理化特性、浓度及机体的暴露时间是影响机体健康的重要因素。
1．粉尘的组成
粉尘的化学成分决定着粉尘对机体损害的性质，如吸入含高浓度游离二氧化硅的粉尘，可引起矽肺；吸入石棉尘，可引起石棉肺及间皮瘤，吸入含铅、锰尘，又可引起相应的铅中毒及锰中毒。
2．粉尘的分散度
分散度是指物质分散的程度。以粉尘粒径大小（μm）的数量组成百分比来表示。粒径小的颗粒愈多，分散度愈高，反之，则分散度低。粉尘的分散度与其在呼吸道中的阻留有关。粒径在1～2μm左右的粉尘，可较长时间的悬浮在空气中，被机体吸入机会也更大，危害性相对大。粒径小于15μm的粉尘颗粒称为可吸入性粉尘，直径小于5μm的粉尘颗粒称为呼吸性粉尘，多可达呼吸道深部和肺泡区。
3．粉尘的浓度
粉尘浓度是单位体积空气中的粉尘量，单位用（mg/m3）表示。尘肺的发展、发病率和病死率与粉尘浓度有密切关系。
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