资料图：亮相航展的“云影”无人机

在西方眼中，无人系统正成为中国在南海“扩张势力”的重要装备。除了“在南海部署数以十计的水下无人潜航器”外，“美国之音”网站8月31日称，美国智库“2049项目研究所”最新报告透露，“在南海有争议海域看到中国无人机如同家常便饭”。

中国将拥有数万架无人机

报道称，“中国正在大力发展无人机，一方面增加在国产无人机方面的投入，另一方面非法获取外国的无人机技术。”已知中国在南海主要使用4种无人机，包括S-100型、ASN-209型、BZK-005型和攻击-1型。除了S-100型是奥地利西贝尔公司制造的，其他3种都是由中国自行研制。

根据这份报告，S-100型无人机具备垂直起降能力，可以从054系列导弹护卫舰以及大型海警船的飞行甲板上起飞。这种航程较短的无人机部署灵活，主要负责侦察行动，但“不排除中国为其配备轻型对地攻击导弹的可能”。

相比之下，只能从陆地跑道起飞的其他三种无人机航程和续航时间要长得多，执行的任务也各有侧重。例如BZK-005型无人机的飞行高度远超部署在该地区的越南、菲律宾等国的无人机和直升机，执行侦察任务时优势明显。而攻击-1无人机除了担负空中侦察、取证任务外，还可挂载武器执行战斗任务，“北上可抵日本，南下远达马来西亚”。

报道还提到，中国可以在新建的人工岛上起降无人机，从而拓展它们的活动范围。据美国国防部预测，到2023年，中国将拥有数万架无人机，价值超过100亿美元。中国正在不断增加部署于南海与东海的无人机数量。在该地区目击无人机的次数之多，以至于通过这一地区的海员都需要学习辨认无人机的相关知识。除无人机外，中国还在该地区部署了几十个水下无人潜航器，美国《新闻周刊》称，这些水下无人系统对美国海军构成“致命威胁”。

资料图：水下滑翔机

中国押注无人机集群技术

据英国《金融时报》网站8月31日报道，中国经过20年的军事现代化努力，已经研发出了隐形战斗机、导弹驱逐舰和“航母杀手”弹道导弹，同时也缩减了军队数量，但中国只在少数几个领域接近于超过美国的技术。报道称，中国如今赌的是，无人机集群——通过高科技人工智能串联在一起的技术含量较低的硬件——将成为代表未来的武器。

这些无人机既可有效地用作致命武器，也可用作非致命武器。比如，数千架3D打印的廉价无人机能够成群攻击航母或战斗机，而航母或战斗机当前还没有针对此类攻击的反制措施。专家们表示，无人机集群还可有效跨越标志着武装战争打响的红线，同时不发挥致死作用——尤其是对较弱的国家而言，这是一种很有价值的威慑形式。

“目前，集群技术被认为是世界防务技术发展最有希望的领域之一，”位于莫斯科的高等经济大学研究中国军事的专家瓦西里·卡申说，“中国人正在优先发展这项技术。”　

华盛顿也在优先发展这项技术。“显然，中美正处于某种古怪的‘集群’竞赛之中，”新美国安全中心高级研究员保罗·沙勒说，“拥有一个多10架无人机的集群不一定更强大。关键在于那些你看不到的东西。控制集群行为的是算法。”

资料图：近期我国创造了119架固定翼无人机集群飞行的纪录

美军中正在服役的无人机约有7000架。分析师称，中国陆军和空军中目前正在服役的无人机可能至少有1300架，尽管它们从未在攻击行动中使用过。

然而，世界各地的战区都可以看到中国造无人机参战的身影，它们掌握在伊拉克、沙特阿拉伯等无人机进口国的政府军手中。然而，这些无人机并非自主运行，操作它们需要至少3名机组人员。

集群技术可以使无人机威力大增。“集群的本质就是合作，”沙勒补充说，“拥有100或1000架无法相互交流或协调行动的廉价小无人机没有太大价值。真正有价值的是如果这些无人机能够相互沟通并协同运作。这是配合默契的狼群和各自为战的数匹小狼之间的区别。”

中国无人机发展更有优势

集群技术的出现预示着一个新时期，它将扭转过去四分之一世纪的趋势，即部署数量更少但更先进（且昂贵）的武器平台。下一代武器或许会见证先进的技术系统被自主集群的绝对数量优势打败。

沙勒说：“（集群技术）带来的结果将是一种范式转变——数量再次成为战场上的决定性因素，拥有最智能的算法可能比拥有最精良的硬件更重要。”

研究中国军事的独立分析人士埃尔莎·卡尼亚表示：“中国期望集群智能和集群战术可以成为一种对付美国高价值武器平台的非对称作战手段。”

中国一直在鼓励技术进步，中国军队计划2017年底裁减30万人，精简人员、提高效率，能够随时投入战斗。自主操作的无人机集群需要的现役部队要少得多。

资料图：中国空军无人机飞行员团队

防务专家表示，集群技术之所以对北京具有吸引力，是因为它可以让中国在引起军事对抗的可能性较低的情况下使用军力。与战斗机或航母不同的是，无人机的威胁性较小，可以在不引发军事冲突升级的情况下被击落或捕获。

兰德公司资深政治学家迈克尔·蔡斯表示：“中国在相对较短的时间内在无人系统研发方面取得了长足进步。”

美国的一些军事部门也反对无人机取代飞行员等人类角色。但中国对新防务技术的态度可能正在发生变化。如今，中国军队已将无人机部队纳入作战和训练中。（综合新华社、环球网）

资料图：亮相航展的“彩虹”-5无人机