砒霜，学名三氧化二砷，因对急性早幼粒细胞有诱导分化作用，并可使癌细胞凋亡，医学上已将其作为治疗急性早幼粒细胞白血病的标准药物之一，可使此类患者“五年无病生存率”提高70%。
不过，在慢性髓性白血病治疗中，砒霜无法有效地在癌细胞中富集。而高剂量治疗方案，则易产生神经损伤和肝功能衰竭等严重毒副作用。如何将砒霜用于恶性白血病和实体瘤治疗，成为研究热点。
课题组基于砷-硫键对肿瘤细胞内酸性和谷胱甘肽还原敏感的可逆响应机理，将叶酸修饰的人血清白蛋白对砒霜进行富载，制备获得了智能纳米药物“FA-HSA-ATO”。“白蛋白本身具一定靶向癌细胞的作用，表面修饰的叶酸能进一步有效靶向癌细胞，增强砒霜在肿瘤细胞中的富集。如同赋予了砒霜 眼睛 ，让它能更精准地找到癌细胞，投放砒霜、杀死癌细胞，并减少砒霜在正常器官组织中的富集，最终实现既可有效治疗疾病，又能降低毒副作用。”研究团队成员彭咏波副研究员说。
细胞和动物水平实验表明，该纳米药物能显著增加砒霜对慢性白血病治疗的效果，降低毒副作用。同时具备制备简单，生物兼容性良好等优点。
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