研究开发出能使与癌症战斗过的免疫细胞“重返年轻”的技术

癌症患者的免疫细胞在体外增加再返回身体的治疗方法已经有了一部分进展，但是疲惫的免疫细胞没有充分的治疗效果。如果让免疫细胞“重返年轻”，可以期待提高治疗效果。

免疫细胞（细胞毒性T细胞，也叫杀伤性T细胞）在癌症和病毒等外敌出现时，就会增殖并攻击，储存着“敌人”信息的细胞毒性T细胞除了残存下来的一部分外其他的死亡。残存下来的这部分细胞毒性T细胞，如果出现同样的“敌人”，可以立即增殖并且攻击“敌人”。

但是，如果与癌症的斗争持续很长时间，细胞毒性T细胞就会变得疲惫，攻击力和增殖能力也会减弱。即使培养也只能培养出虚弱的细胞。

研究团队将人体中疲惫的细胞毒性T细胞，和具有帮助免疫细胞产生这样的作用的细胞一起培养。疲惫的细胞毒性T细胞，又恢复到刚储存了“敌人”信息的增殖前的状态。这样，细胞毒性T细胞的寿命延长了，“外敌”出现时的增殖能力也提高了。

在移植了人的淋巴肿瘤细胞的小鼠身上，注射“重返年轻”的细胞毒性T细胞。结果显示，有效抑制了淋巴肿瘤的生长，延长了小鼠的生存期。

北海道大学清野研一郎教授(免疫生物学)说:“该技术作为提高细胞毒性T细胞质量的简易方法是有意义的。今后的课题是准确地采集和培养可识别癌细胞的细胞毒性T细胞。”