梅1月17日在演讲中正式宣布，英国将离开欧洲单一市场，同时将收回边界控制权，意味英国将寻求“硬脱欧”。
她说，英国将寻求与欧盟签订自由贸易协定，以期最大限度保障英国和欧盟成员国间自由化贸易，让英国企业在欧盟成员国境内运作时享有“最大程度自由”。与之相应，欧盟企业在英国境内活动也将得到同等待遇。
默克尔经济“高参”迈克尔·富克斯对此评论说，欧盟不可能与英国达成梅期待的那种协议，将阻止英国选择性地只要自己想要的，比如尽最大可能进入欧洲单一市场。
富克斯说，随着欧盟打算阻止其他成员国效仿英国举行“脱欧”公投，或者提出更多要求，可能会“杀鸡儆猴”，给英国一些颜色看看。
“摘樱桃行为”
富克斯在接受英国天空新闻频道记者采访时说：“我们当然希望达成让双方都满意的协议，但事实上，我从她的演讲中没看出她打算放弃任何好处，有点像‘摘樱桃’行为。”
他说：“天下没有免费的午餐。看看瑞士和挪威，他们现阶段每年向欧盟交很多钱，超过英国人均，而英国什么都不想做。我觉得这不可能。”
富克斯说，欧盟强硬对待英国“脱欧”，并非要惩罚英国，而是要确立与英国谈判的基础。梅先前宣布，将在今年3月底前启动《里斯本条约》第50条，正式与欧盟展开“脱欧”谈判。
他说：“我们想成为朋友，像过去一样，但那是两码事。”
富克斯说，欧盟必须对英国足够强硬，因为如果欧盟让某个成员国过于轻易地退出，将会引发跟风效应。
他说：“这不是我们想要看到的。我们想一直在一起，想共同打造一个非常强大的欧盟，所以我们有必要遵循共同准则。”
谨慎欢迎
梅公布“硬脱欧”方案后，欧盟领导人对讲话内容表示谨慎欢迎。
欧洲理事会主席唐纳德·图斯克说，梅的“硬脱欧”讲话基调比以往更为“务实”。英国一些内阁成员先前发表言论称，英国在与欧盟的谈判中可以兼得“鱼与熊掌”。
欧盟与英国谈判的首席谈判官、欧盟委员会前副主席米歇尔·巴尼耶同样对讲话表示欢迎，承诺将为欧盟争取权益，称“有序退出将是今后伙伴关系的先决条件”。
欧盟同时传出一些颇为强硬的声音。欧洲议会议员、比利时前首相居伊·费尔霍夫施塔特警告，如果英国离开欧盟后比留在欧盟过得更好，欧盟绝不对接受那样的协议。
捷克欧盟事务部长托马斯·普劳扎暗示，欧盟一些人感到，梅依然没有放弃“鱼与熊掌兼得”的想法。
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