澳大利亚1月份正式致信印度国防部，询问是否可以作为观察员派海军舰艇参加7月份的演习，军事专家认为这是朝最终的全面参与迈出的一步。来自印度、澳大利亚和日本的官员向记者透露，印度阻止了这项提议，并建议堪培拉派军官从三个参与国军舰的甲板上观看在孟加拉湾举行的演习。
印度军方消息人士和外交官称，新德里担心中国将加强在印度洋的活动，中国正在斯里兰卡、孟加拉国和巴基斯坦建设基础设施，这促使印度担心自己被包围。印度海军官员称，自2013年以来，中国已经在印度洋部署了至少六艘潜艇，中国潜艇在斯里兰卡和中国的长期盟友巴基斯坦停靠。
前印度海军军官、现为新德里观察家研究基金会海事研究负责人的阿比吉特·辛格说：“印度现在对中国非常谨慎。”辛格说：“印度意识到，凭借潜艇部署，他们(中国)可能变得更无所顾忌，我们不希望这样的事情发生。”
报道称，新德里与北京的关系近年来出现恶化。一名印度国防部发言人证实，澳大利亚确实请求在7月份的演习中获得观察员地位。美国和日本都支持让澳大利亚参与演习，它们认为澳大利亚是平衡中国日益增强的力量的一个天然伙伴。
“马拉巴尔”海上联合军演开始于1992年，最初是印度与美国的联合演习，但自2014年后每年都有日本参加。很多军舰、潜艇和飞机会参加该演习，演习目的是让这三个国家的海军习惯于通力合作。美国军方官员称，这将对未来的行动有所助益，包括在印度洋和太平洋各地的联合巡逻。
报道称，该演习如今在靠近南海的水域举行。中国对演习范围的扩大提出了抗议。澳大利亚国防部长玛丽斯·佩恩的一名发言人拒绝就“马拉巴尔”演习发表评论。但一名因为此事十分敏感而不愿透露姓名的澳大利亚官员称，堪培拉参加该演习的可能性越来越小，尽管它渴望这样做。
18221259202